După ce o celulă a devenit canceroasă, sistemul imunitar este adesea capabil să o recunoască ca o celulă anormală și să o distrugă înainte de a se putea replica sau răspândi. Celulele canceroase pot fi complet eliminate, caz în care cancerul nu se dezvoltă niciodată. Unele tipuri de cancer sunt mai susceptibile de a progresa la persoanele imunodeprimate, precum cele cu SIDA, tratate cu imunosupresoare, cu anumite boli autoimune, precum și la persoanele în vârstă, al căror sistem imunitar este mai puțin eficient decât la tineret. Cancerele care se dezvoltă mai frecvent cu un sistem imunitar slăbit includ melanomul, cancerul de rinichi și limfomul. Medicii nu sunt siguri de ce anumite alte tipuri de cancer, cum ar fi cancerul pulmonar, de sân, de prostată și de colon, nu sunt mai frecvente la persoanele cu sistemul imunitar slăbit.

Celulele imune și limfocitele T


Antigeni tumorali
Un antigen este o substanță străină, care este recunoscută, vizată și distrusă de sistemul imunitar. Antigenele sunt prezente pe suprafața tuturor celulelor, dar în mod normal sistemul imunitar nu reacționează împotriva celulelor propriului său corp. Când o celulă suferă o transformare canceroasă, pe suprafața ei apar noi antigeni, nerecunoscuți de sistemul imunitar.

Sistemul imunitar poate considera aceste noi antigene, numite antigene tumorale, ca fiind străine organismului și le poate distruge. Prin acest mecanism, organismul este adesea capabil să distrugă celulele canceroase înainte ca acestea să se instaleze. Cu toate acestea, chiar și un sistem imunitar eficient nu este întotdeauna capabil să distrugă toate celulele canceroase. O singura data se pot reproduce și formează o masă de celule canceroase (tumoare malignă), sistemul imunitar al organismului poate fi depășit.

Antigenii tumorali au fost identificați în mai multe tipuri de cancer, inclusiv melanomul, cancerul de sân, cancerul ovarian și cancerul hepatic. Vaccinurile realizate din antigene tumorale sunt utilizate în tratamentul cancerului de prostată și ar putea preveni sau trata alte tipuri de cancer prin stimularea sistemului imunitar. Aceste vaccinuri sunt un subiect de cercetare foarte important.

Unii antigeni tumorali sunt detectabili prin analize de sânge. Acești antigeni sunt uneori numiți markeri tumorali. Unii dintre acești markeri tumorali pot fi utilizați pentru a evalua răspunsul unei persoane la tratament.

Puncte de control imunitar

Dezvoltarea cancerului poate scăpa de controlul protector al unui sistem imunitar care funcționează normal.

Unul dintre motivele pentru care sistemul imunitar nu atacă de obicei celulele sănătoase este că există proteine pe suprafața celulelor sănătoase care spun celulelor imune circulante (celule T) că celula care le poartă este sănătoasă și nu ar trebui atacată.

Acestea sunt proteinele punctului de control. Uneori, celulele canceroase dezvoltă capacitatea de a produce una sau mai multe dintre aceste proteine „puncte de control” și, prin urmare, scăpa de atac. Noile tipuri de medicamente pentru cancer, numite „inhibitori ai punctelor de control”, pot bloca semnalul și pot permite sistemului imunitar să atace cancerul.

Sursa: https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/cancer/pr%C3%A9sentation-des-cancers/d%C3%A9fenses-contre-les-cancers